AZYR仕様でビジネスを始める方法
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モーリーン・ライザはサングラスの専門家です。彼女はヴィンテージアイウェア界のレイチェル・マドー（Rachel Maddow）のような存在で、X線のような視力を持っています。しかし、彼女が見るのは骨や中学時代に飲み込んだガムではなく、あなたのサングラスのメーカー、モデル、販売価格、そして市場価格なのです。
彼女はAZYR Specs（ライザの回文）を始める前、そのキャリアは目まぐるしく変化しました。ミズーリ州でスポーツ放送ジャーナリズムを学んだ後、ニューヨークに移り住み、キッド・スーパー（Kid Super）やイーライ・マニング（Eli Manning）などのプロジェクトでスタイリストとして働き、その後、ロー＆オーダー（Law & Order）の衣装デザイン、バワリー・ボールルーム（Bowery Ballroom）でのバーテンダー、ある時はカリブ海のどこかのクルーズ船で生活していました。彼女との夜遊びも似たようなもので、無邪気なディナーデートがフラットブッシュのステージでケベロ（kebero）を叩きながら終わることもあります。
2年前、彼女は私に、リモデルしたメガネをかけたテスト撮影をしてくれないかと頼んできました。私たちは一緒に働いていたウェイトレスの仕事を辞め、彼女はヴィンテージサングラスの会社を立ち上げるところでした。その時、私にとってビジネスを始めるというのは可愛らしいアイデアのように思えました。
チャイナタウンのスポンギーズカフェでAZYRについて話すことにしました。彼女はちょうど名刺を受け取ったばかりでした。
OK、モーリーン。
モーリーン・ライザ：[笑う]
真面目な話だよ、モーリーン。
ライザ：分かった、真面目にね。
では、一文で言うと、AZYRとは何ですか？
ライザ：世界中のコレクターからヴィンテージのメガネを仕入れて、眼鏡技師と一緒に新しいレンズでリモデルしています。
そして、ヴィンテージフレームがこんなにもたくさん使われずにいることをどうやって知ったのですか？
ライザ：1975年を舞台にした『ピンボール』という映画で衣装を担当していたのですが、小道具部門が俳優にメガネをかけさせると、彼らは完全に洗練されたキャラクターになって戻ってくるんです。それで自分用に欲しくなって、周りの人に尋ね始めたら、大きな沼にはまっていきました。最初にeBayで探したら、何百ものヴィンテージの度入りメガネが見つかったんです。それから、デッドストックがあること、眼鏡店が古くて使っていないメガネがあること、それがどんどん続いていくことを知りました。こんなに広い世界だとは本当に思っていませんでした。衣装デザインやスタイリングの仕事をしていると、業界がいかに無駄が多いかを目の当たりにするんです。
どのような点で？
ライザ：予算が少ない場合は、ZARAやH&Mに行くことになりますが、メガネは簡単に失くしてしまうもので、人々は使い捨てのアイテムだと考えているので、とても安いものを買うでしょう。私はこれを何とかする方法を見つけたかったので、棚のスペースを占めているだけのヴィンテージフレームを探しています。
これは2年前の話ですが、最初のビジネスアイデアの後、どのようなステップを踏みましたか？Squarespaceのようなものを作ったのですか？
ライザ：アイデアが浮かんだのは11月で、アップステートで映画の仕事をしていました。その時、眼鏡技師に電話をかけ始め、誰がレンズを交換してくれるか尋ねました。1ヶ月後にニューヨークに戻ると、3つのメガネをリモデルし、写真家の友人のタージと、もう一人の友人エロイーズ（あなたですね、[笑いながら]）とテスト撮影をしました。それらをVestiaire Collectiveに出品し、1ヶ月後に1つが売れました。その時、「これはビジネスになる」と思いました。やってみようと。それが2022年1月のことでした。
自信とビジネスを真剣に捉えるまでの過程はどのようなものでしたか？
ライザ：自信がついたのは、最初のポップアップで9組ほど売れた後でした。それはレジャーセンターでのことでした。最初の1組が売れてから4ヶ月後の2022年のことでした。
Leisure Centerのポップアップはどうやって実現したのですか？
ライザ：オーナーのフランクは、これまでも大きな支援者でした。以前、彼の店がある近所に住んでいて、私たちは友人でした。彼が店を開く何年も前に、Artist and Fleasで彼からスウェットシャツを買ったことがありました。彼が私のしていることを見て、「実は君のことを考えていたんだ。ここでポップアップをやってみないかと思ってたんだ」と言ってくれました。
彼はインスタグラムでAZYRを知っていたのですね？
RYZA: Instagramです。その時点では、私の売り上げはすべてVestiaire Collectiveからでした。ウェブサイトは持っていましたが、あまり信頼できる見た目ではありませんでした。商品写真はすべて、iPhoneで鏡の上にシーツをかけて撮ったようなものだったので、彼は私に一か八かの賭けをしてくれたようなものです。最初のポップアップで、人々が私の商品を求めていることが分かりました。その日の朝にリモデルしたプラダのメガネがあったのですが、15分後には売れてしまいました。写真さえ撮る暇もありませんでした。
その時点で利益は出ていましたか？
ライザ：そうですね、稼いだお金はすべて事業に再投資していました。おそらく失業手当を使っていたと思います。最初は大変でした。ルシアンというレストランの仕事を辞めて、「もう戻らない、映画の仕事を追求したいし、自分自身を使えるようにする必要がある」と思っていました。2ヶ月間は全く収入がありませんでしたが、私はただそれを信じて、何とかやりくりしました。融資も受けました。
これまでリモデルした中で一番気に入っているメガネは何ですか？
オノ・ヨーコのポルシェ・カレラ・シールドのメガネです。メガネがどのように個性を表すものになるのかを見るのは面白いですね。カール・ラガーフェルドのダークシャネル、オードリー・ヘプバーンのブラックウェイファーラー、アナ・ウィンターなど。このフレームを調べると、ほとんどオノ・ヨーコの写真しか出てきません。最近、ヨーロッパのコレクターの一人とのオンライン入札でこれを手に入れました。現在のコレクションの中で一番大切なものです。
1980年代のルイージ・コラーニのグリーンフレームのメガネもそうです。コラーニはフィアットやBMWなど自動車を専門とするドイツのデザイナーで、あらゆる種類の家庭用品にも手を広げました。最終的にはジャン＝ポール・ゴルチエのメガネをすべて製造していたムライ社で働き、彼自身のメガネもデザインし、空気力学的で未来的な発想をアイウェアに落とし込みました。
私がリモデルしたお気に入りのペアは、1960年代のポラロイドの分厚い黒縁フレームにロイヤルブルーのレンズのものでした。実はこれをなくしてしまって、「Missing」と書かれた貼り紙を印刷してLESのあちこちに貼ったんです。見つからなかったのですが、ソーシャルメディアではかなり拡散されて、モロッコやチリの人たちがたくさん買ってくれるとメッセージをくれました。
インスタグラムはすごいですが、あまり売り上げには貢献していませんか？
RYZA: インスタグラムは役に立ちます。人々がそれを見ると、ブランドをめぐる全体的なパーソナリティに興味を持ちますが、実際にメガネをかけてその個性と自信を感じると、はるかに簡単に売れます。
最初のレジャーセンターのポップアップから今日まで、契約をまとめる方法について多くのことを学びましたか？
RYZA: はい。経緯があります。「これらは世界中のさまざまなコレクターから調達したヴィンテージメガネです」と言うと、「ああ、かっこいいですね」となります。しかし、「新しいレンズを使ってメガネ技師と一緒にリモデルしています」と言うと、「すごい！」となるんです。それは今すぐ買うか、買わないかのどちらか、という気分にさせる唯一無二のものです。
ビジネスを本当に変えた重要な瞬間や出会った人物はいますか？
RYZA: ええ、何人かいますね。私が一緒に働いているメガネ技師は素晴らしいです。彼が大好きです。コスチューム界の多くの人が以前彼と仕事をしていたのですが、彼が私の最初のメガネを作り、それ以来ずっと素晴らしい仕事をしています。一度、これほど多くの色を扱うのは大変ではないかと尋ねたのですが、彼は「絵を描いているようなものだ」と言っていたので、素晴らしいクリエイティブなパートナーシップだと感じています。それと、私のスタイリストの友人、レイチェル・ワックスバーグが、最近、私のメガネをミュージックビデオやキャンペーンに起用してくれています。
少し自慢してください。彼らが参加した本当に素晴らしいプロジェクトはありますか？
RYZA: 彼女はサム・エデルマンの撮影をしたばかりで、そこに私のメガネが使われています。
ああ、それは非現実的だと感じますか？
RYZA: そうですね、すごくクールです。彼女が起用してくれたミュージシャンは、ハニー、シド・シモンズ、コーク・チェリーなど何人かいます。AZYRで一番好きなことは、メガネを調達すること以外に、それらを使ったクリエイティブなキャンペーンを行うことです。写真家と協力するのが大好きなんです。
ええ、それについてぜひお話ししたいと思っていました。素晴らしい撮影ばかりですね。素晴らしい写真家もたくさんいらっしゃいますが、これはどのように実現するのですか？
RYZA: 時々、撮影に立ち会うこともあります。ムードボードを作ったこともありますが、アイデアを持って私のメガネを使いたいと言ってくれることもありますし、スタイリングを手伝ったり、既にスタイリストがいる場合は、そのスタイリストと協力して最適なフレームを選んだりします。間違いなく協力的なプロセスです。
彼らはInstagramを通じてあなたを見つけるのですか？
RYZA: はい。あるいは、ニューヨークのクリエイティブシーンで知り合った友人たちです。ナイジェリアには、ヘアスタイリストやメイクアップアーティストなど、チーム全体を提案してくれた写真家がいます。彼らはビヨンセの映画『ルネッサンス』に携わった素晴らしいチームですが、私なしでラゴスまでメガネを送るというのは、送料や信頼の問題があります。だから、ビジネス旅行をしてそこで撮影をしたいと思っています。AZYRを他のクリエイターと協力するためのツールとして見ていきたいです。
抱負について話しましょう。
RYZA: ドーバー ストリート マーケットに小さなブースやスタンドを出せたら最高です。すごく概念的で楽しいものになるでしょうし、あそこの顧客は私の顧客でもあると思います。正直、実際の眼鏡店にも置いてもらいたいです。度付きの眼鏡にぴったりなのに、まだリモデルしていないフレームがたくさんあるんです。
RYZAさんが今気に入っている、同じような小さなビジネスはありますか？
RYZA: もちろん。ニューヨークのヴィンテージシーンは本当にクールだと思います。ひとつはCharlot Abhorsですね。キャナルストリートにあります。マクドナルドの上にあり、まさかこんなところにあるとは思いませんが、AZYRのケースがたくさんあります。
え、知らなかったです！
RYZA: そうなんです。最近ポップアップがあったので、そこにすべてのメガネを出したんです（笑）。でも、また戻しますよ。他には、UESのAllegra Vintij、Edith Machinist、Superette、Screaming Mimi’sですね。正直に言うと、私のお気に入りのトップスのいくつかは、Morgan L駅近くのBeacon’s Closetで見つけました。お気に入りのジュエリーは Eden’s Harvestで、彼らはアップサイクルされたヴィンテージビーズをゴージャスなパールイヤリングにしています。LAAMSは以前、私のメガネを扱ってくれたクールな空間です。正直、Susan Alexandraもクールな場所だと思います。
ああ、そうですね、はい、はい。
RYZA: 私は、本当にクールでカラフルなメガネを置きたいと思っています。
最後の質問です。ニューヨークで小さなブランドを立ち上げたいと考えているとします。RYZAさんのように多くの知り合いがいない、新しい人へのアドバイスは何でしょうか。どうやって参入すればいいですか？
RYZA: 市場調査が重要だと言えますね。どんな分野に進むにしても、どんな競合がいるのか、誰がリーダーなのか、彼らが何をしているのかを知り、そして自分を差別化する方法を見つけることです。
そして、人脈がどれくらい役立ちますか？
RYZA: 役立つと思います。アートイベントに行ったり、レストランに行ったり。それについて話すことです。話せば話すほど、人はフィードバックをくれたり、興味を持ってくれたり、あるいは興味を持ってくれなかったりします。
どんな人たちと会うのでしょうか？
RYZA: ギャラリーのオープニングイベントなどですね。1969 Galleryは素晴らしいですし、私はライブ音楽が好きなので、音楽のある場所には惹かれます。ウィリアムズバーグのFiction Bar/Cafe、Sauced、Caravan of Dreamsは、座って仕事したり夢想したりするのに最高のお気に入りの場所です。起業家として、常に仕事があると感じているので、社交の時間が限られてしまうというのは、良い質問ですね。あと、実店舗があるなら、その商品を身につけること。
はい、それは とても重要です。外出するたびに、みんなが「うわー、そのメガネ 大好き！」と言って近寄ってきます。そして、そこから話が始まります。
RYZA: ええ、その通りです。自分をアピールするんです。
