Aujourd'hui, nous aimerions vous présenter Maureen Ryza.
Salut Maureen, merci de partager ton histoire avec nous. Pour commencer, peux-tu nous raconter un peu ton parcours ?
AZYR Specs ! Mon bébé. En fait, j'écris ceci alors que je suis dans un train pour Barcelone. C'est approprié, car ma période préférée de l'année est celle où je voyage pour le travail. L'approvisionnement. Rencontrer des gens. Trouver des trésors. C'est le cœur d'AZYR Specs.
Ma mission est ancrée dans la durabilité et la réduction des déchets. Mais l'histoire ? Elle commence bien avant les lunettes.
Il était une fois, j'étais juste Maureen – une étudiante à l'Université du Missouri, étudiant le journalisme sportif avec le rêve de devenir reporter de terrain pour le football. Un jour fatidique à Berlin, pendant mes études à l'étranger, j'ai vu un homme jouer sa musique sous un pont avec un talent extraordinaire. S'il voulait la célébrité, il l'aurait eue. Mais il jouait juste par pur amour de la musique – heureux, content. Sans courir après, juste vivre.
C'est tout, ma vie a changé. Je ne voulais plus seulement raconter des histoires. Je voulais les créer.
Avance rapide. Diplôme. Je déménage à New York avec mes économies, deux sacs et deux cartons à poster une fois mon appartement new-yorkais trouvé. L'un étiqueté "Donner", l'autre "Vêtements de Maureen". Ma mère les a accidentellement intervertis. Tous mes vêtements préférés ? Disparus. Qu'est-ce qui est arrivé à la place ? La boîte de choses dont j'avais déjà fait le deuil. Naturellement, j'ai dû changer de cap. J'ai pris le kit de couture d'urgence qu'une amie m'avait donné, j'ai découpé une jupe en velours côtelé que je ne pouvais plus supporter, et je l'ai cousue sur ma veste en jean.
À ma grande surprise, les gens ont adoré. J'ai reçu des compliments dans la station de métro. Haha, j'ai commencé à économiser sou après sou, à aller à L Train Vintage, à utiliser des chutes de mes rejets de Goodwill, et à économiser pour une machine à coudre. Un profond désir, mais pas une nécessité. Et puis… BOUM ! Une machine à coudre apparaît dans le hall de mon appartement de Brooklyn avec une note : "Que quelqu'un s'en serve !" Le reste appartient à l'histoire.
Bientôt, je restais éveillée toute la nuit à coudre, travaillant mon stage en publicité le jour, postant mes créations sur mon petit compte Instagram de 400 abonnés. De nulle part, j'ai été invitée à exposer dans un défilé de mode à Chelsea – si je pouvais vendre suffisamment de billets (ce que j'ai fait). Je n'avais jamais été aussi fière de moi. Ce défilé m'a connectée à des stylistes, ce qui m'a conduit à travailler dans la conception de costumes pour la télévision et le cinéma. Et c'est là que le véritable déclic s'est produit.
C'était à l'automne 2022, sur le plateau de Pinball: The Man Who Saved the Game, un film qui se déroulait en 1975 et sur lequel je travaillais dans l'équipe des costumes. Après avoir habillé les personnages, ils sont revenus des accessoires avec des lunettes. Bien sûr, des montures vintage assorties à la décennie. Leurs personnalités entières ÉLEVÉES.
En bref, je voulais ma propre paire. Mais ces vieilles montures étaient toutes à prescription. Et c'est là que j'ai réalisé… je pouvais changer les verres ?
4 paires d'Ebay, une séance photo test avec mes amis et une vente sur Vestiaire Collective, AZYR Specs est née quelques mois plus tard.
Trois ans et demi plus tard, 1 300 montures vendues, des collectionneurs du monde entier et une communauté grandissante qui considère les lunettes non seulement comme une nécessité, mais aussi comme de l'art, de la durabilité et de la confiance.
Cette petite étincelle sous un pont de Berlin est toujours vivante dans chaque monture.
Je suis sûre que ça n'a pas été sans obstacles, mais diriez-vous que le parcours a été plutôt fluide jusqu'à présent ?
Pas du tout fluide, ça a été des montagnes russes. Au début, j'ai essayé de tout faire moi-même, ce qui m'a vite montré à quel point c'était insoutenable. Apprendre quand et comment construire le bon système de soutien a été l'une des leçons les plus précieuses en chemin.
J'ai également beaucoup investi dans des boutiques éphémères plutôt que d'affiner l'aspect en ligne de l'entreprise. Bien que coûteuses, ces expériences ont fourni des données en temps réel inestimables : ce vers quoi les gens sont instantanément attirés, ce qu'ils négligent et comment les clients interagissent avec les montures en personne. Ces informations sur les consommateurs continuent de façonner notre direction aujourd'hui.
D'autres défis ont inclus les aspects moins glamour mais essentiels de la gestion d'une entreprise : le dépôt de marque, la légalité, la comptabilité, la gestion du temps, apprendre à être un bon patron et dire "non" aux opportunités qui ne correspondaient pas à notre vision, même si cela signifiait manquer quelques ventes. Parfois, il a été difficile de passer d'un esprit purement créatif à un esprit d'affaires, et de combattre mes propres croyances limitantes. Suivre un MBA en juin dernier a été un tournant, me donnant des outils et une perspective qui ont déjà énormément bénéficié à l'entreprise.
Ceci dit, le bon a largement dépassé le mauvais. Au fur et à mesure que la marque grandit, elle a attiré d'incroyables collaborateurs – artistes, musiciens, photographes et mannequins – qui partagent notre passion. AZYR Specs est devenu un canal de créativité, un moyen de rassembler les gens à travers une lentille vintage. Littéralement.
J'apprécie que vous partagiez cela. Que devrions-nous savoir sur AZYR Specs ?
AZYR Specs est une marque de lunettes vintage basée à New York, fièrement détenue par des femmes et en activité depuis trois ans et demi.
Nous sommes spécialisés dans la recherche de montures vintage rares auprès de collectionneurs du monde entier et nous leur donnons une nouvelle vie avec des verres sur mesure grâce à notre opticien et laboratoire de confiance à New York. Nous proposons des verres correcteurs, des teintes personnalisées et des options de couleurs sur mesure, permettant à chaque paire de devenir aussi individuelle que la personne qui les porte. Ce pour quoi nous sommes le plus connus, c'est d'associer les gens à la monture qui leur convient le mieux, transformant le port des lunettes en quelque chose que les gens attendent avec impatience.
Grâce à des salons internationaux et des voyages d'approvisionnement mondiaux, nous avons établi des liens avec des entreprises familiales qui partagent notre mission. La réalité est que des millions de lunettes existent déjà – des pièces d'art intouchées attendant d'être portées à nouveau. Tout comme les créateurs de mode lancent des collections saisonnières, les créateurs de lunettes le font aussi depuis des décennies. Mais lorsque des marques grand public comme Ray-Ban introduisent de nouveaux styles chaque saison, qu'advient-il de toutes les montures invendues ? Elles ne disparaissent pas, elles sont laissées de côté.
Au-delà du grand public, nous découvrons des trésors d'artisans véritables : des montures Space Age des années 1960 conçues pour faire tourner les têtes, des montures fabriquées à partir de matériaux rares comme l'écaille de tortue véritable avant son interdiction en 1977, et d'innombrables exemples d'ingéniosité dans les matériaux, les formes et les couleurs. Les lunettes ont une histoire riche, et nous ne pourrions être plus dévoués à la préserver et à la partager avec le monde.
Ce qui distingue AZYR Specs, c'est que nous ne nous contentons pas de vendre des lunettes – nous honorons l'art du passé, réduisons le gaspillage, éduquons notre communauté et renforçons la confiance en même temps. Et en octobre, nous ouvrons notre premier showroom à New York, où les gens pourront découvrir la collection complète, explorer les services personnalisés et découvrir les histoires derrière les montures en personne.
Qu'est-ce qui compte le plus pour toi ? Pourquoi ?
Laisser le monde dans un meilleur état.
Depuis mon jeune âge, la seule constante dans ma vie a été le désir d'apporter un changement significatif. À grande échelle. Nelson Mandela, Mahatma Gandhi, Johann Wolfgang von Goethe – ce sont des noms qui me viennent souvent à l'esprit lorsque je pense à la vision, à la résilience et à l'impact.
Le monde est vaste, et pourtant il peut paraître petit quand on voit la rapidité avec laquelle les idées se propagent. De petits changements peuvent déclencher des mouvements intégraux. Mon petit projet devenu entreprise m'a déjà connectée à des personnes du monde entier qui partagent un amour pour les lunettes vintage. Elles sont passionnées, elles voient la vision, et ensemble nous construisons quelque chose de plus grand que nous-mêmes.
Les lunettes touchent tout le monde – ceux qui ont besoin de lunettes pour voir, ceux qui comptent sur les lunettes de soleil pour protéger leurs yeux. Elles transcendent la géographie, la classe, le genre et la race. Dépouillez-les de la mode et du style, et les lunettes sont une nécessité de survie. Cette universalité est puissante.
Bien que la conception de costumes ait été amusante, je sens maintenant que je contribue à quelque chose de plus profond : transformer une nécessité en une opportunité de réduire les déchets et de compléter la santé de notre environnement. Ce qui compte le plus n'est pas seulement de concevoir un autre produit, mais de remodeler la façon dont les gens perçoivent la durabilité et le style.
Les connexions humaines sont tout aussi importantes. Voyager est ma partie préférée – rencontrer des gens, entendre leurs histoires et les intégrer dans le travail. AZYR Specs n'est pas une marque de mode rapide. C'est la vision d'une femme de 30 ans qui sort de sa zone de confort pour se connecter avec les autres et créer un impact réel et durable.